属于双壳类软体动物，它只有一个闭壳肌，所以是属于单柱类的。它的贝壳很像扇面，所以就很自然地获得了扇贝这个名称。 

     扇贝的种类很多，中国海记录到44种，比较常见的有我国北方的栉孔扇贝和南方的华贵栉孔扇贝广东沿海的日本日月贝，闭壳肌的干品称为“带子”。 

     扇贝的贝壳色彩多样，肋纹整齐美观，是制做贝雕工艺品的良好材料。到海边工作、旅行或休养的人们，都很喜欢搜集一些扇贝的贝壳作为送给朋友的纪念品。 

      扇贝和贻贝、珍珠贝一样，也是用足丝附着在浅海岩石或沙质海底生活的，一般右边的壳在下、左边的壳在上平铺于海底。平时不大活动，但当感到环境不适宜时，能够主动地把足丝脱落，做较小范围的游泳。尤其是幼小的扇贝，用贝壳迅速开合排水，游泳很快，这在双壳类中是比较特殊的。